O poder de cura da companhia: como os pets podem ajudar a saúde pública global
Num mundo que enfrenta uma crescente onda de solidão generalizada, especialmente entre a população que está envelhecendo, o recente alerta da Organização Mundial da Saúde (OMS) sobre as preocupações globais de saúde pública associadas à solidão trouxe um novo foco sobre o papel do companheirismo nas nossas vidas.
Um caminho que se destaca, pelo seu profundo impacto na saúde física e mental, é a companhia proporcionada pelos animais de estimação.
Benefícios para a saúde física
1. Aumento da atividade física:
Ter um animal de estimação, principalmente um cachorro, incentiva a atividade física por meio de caminhadas e brincadeiras diárias. A rotina de exercícios com um pet não só melhora a saúde cardiovascular, mas também ajuda na manutenção de um peso saudável. Isto é crucial dadas as preocupações crescentes sobre estilo de vida sedentário e o seu impacto na saúde pública global.
2. Redução da pressão arterial e a frequência cardíaca:
A interação com animais de estimação tem sido associada à redução da pressão arterial e da frequência cardíaca. O simples ato de acariciar um gato ou cachorro pode desencadear uma resposta de relaxamento, reduzindo o estresse e contribuindo para uma melhor saúde cardiovascular. Num mundo onde as doenças relacionadas com o stress estão em constante crescimento, a companhia de um animal de estimação pode ser um remédio natural.
3. Reforço do sistema imunológico:
Ter um pet, especialmente na infância, tem sido associado a um sistema imunológico fortalecido. A exposição a pelos dos animais de estimação e a elementos externos ajuda a desenvolver uma resposta imunológica robusta, reduzindo a probabilidade de alergias e problemas respiratórios. Como a OMS enfatiza, a importância de um sistema imunitário forte, o papel dos animais de estimação no apoio a este aspecto da nossa saúde é mais um elemento a ser considerado.
Benefícios para a saúde mental
1. Diminuição da solidão e depressão:
A solidão foi identificada como um problema relevante de saúde pública global, e os animais de estimação surgem como companheiros constantes no combate a esta questão. O amor incondicional e o companheirismo proporcionados pelos pets criam um senso de propósito e aliviam sentimentos de solidão. Para pessoas que sofrem de depressão, a presença de um pet pode oferecer consolo e apoio emocional.
2. Redução do estresse:
As exigências da vida moderna conduzem frequentemente ao stress crônico, contribuindo para vários problemas de saúde. Estudos concluíram que o ato de acariciar um pet libera oxitocina, um hormônio associado aos laços afetivos, ao bem-estar e à redução do estresse. Esta simples interação com um animal de estimação pode funcionar como um poderoso antídoto para o estresse diário que enfrentamos.
3. Facilitando conexões:
O simples ato de passear com um cachorro na rua ou cuidar das responsabilidades associadas a um pet, criam novas oportunidades de interação e conversa com outras pessoas com base em interesses comuns. Esses pequenos pontos de conexão podem fornecer uma alternativa significativa de contato às pessoas solitárias.
4. Bom humor e bem-estar emocional:
Os animais de estimação têm uma capacidade notável de levantar o nosso ânimo. Quer sejam as brincadeiras de um cão, o ronronar suave de um gato ou até mesmo a simples presença calmante de animais pequenos, a ligação emocional com os pets podem ter um impacto profundo no nosso humor. À medida que a OMS destaca a importância do bem-estar mental, o papel dos animais de estimação na promoção da resiliência emocional torna-se cada vez mais significativo.
Relevância global
Com o alerta do anúncio da OMS sobre a solidão como um problema de saúde global, e suas consequências em uma variedade de riscos para a saúde, a integração dos pets nas estratégias de saúde pública torna-se obrigatória. Incentivar políticas que apoiem ambientes pet friendly, tais como maior acessibilidade a empresas e locais públicos e promover a posse responsável de animais de estimação, são medidas que podem ser tomadas para aproveitar os benefícios potenciais do nosso vínculo com os animais.
O isolamento social e a solidão entre os idosos são generalizados, sendo que em alguns países, 1 em cada 3 idosos se sente solitário. À medida que o mundo enfrenta os desafios colocados pela solidão, reconhecer as vantagens multifacetadas de ter animais de estimação é um passo na construção de comunidades resilientes e saudáveis. Os pets, com sua lealdade e companheirismo inabaláveis, contribuem uma solução tangível para o problema intangível, mas generalizado, da solidão.
O vínculo entre humanos e animais de estimação vai além do mero companheirismo; é um relacionamento dinâmico que influencia positivamente a saúde física e mental das duas partes. E quando tratamos das preocupações globais de saúde pública relativas à solidão, reconhecer o papel dos pets na promoção do bem-estar se torna não apenas uma escolha, mas uma necessidade. O poder de cura deste vínculo tem o potencial de criar um efeito cascata, impactando indivíduos, comunidades e a sociedade em geral.
